Quando si parla di argento, spesso l’immagine che balza alla mente è quella di preziosi gioielli, raffinati servizi da tavola o monete di valore. Tuttavia, non tutto l’argento ha un elevato valore: la sua qualità, purezza e autenticità possono fare una notevole differenza nel mercato e nel collezionismo. Saper distinguere il metallo prezioso da imitazioni o leghe di scarsa qualità permette di evitare spiacevoli sorprese e di tutelare il proprio investimento.
La punzonatura e il significato dei marchi
Il metodo più assuramente affidabile per riconoscere l’argento prezioso è la presenza di marchi e punzoni sull’oggetto. Questi piccoli simboli, spesso incisi in zone poco visibili, rappresentano la “carta d’identità” del metallo. Il più comune, soprattutto nei gioielli, è il punzone 925, che sta a indicare una composizione del 92,5% di argento puro, conosciuto come argento sterling. La restante percentuale è solitamente composta da rame, che aumenta la resistenza senza intaccare il valore.argento Questi marchi talvolta indicano anche il produttore, il paese di origine, o l’anno di fabbricazione, in base alla legislazione vigente. In altri paesi, come gli Stati Uniti, il codice può essere indicato come S925 oppure .925, mentre in Francia si riconosce dalla testa della dea Minerva, e nel Regno Unito dal simbolo del leone abbinato a ulteriori segni identificativi del produttore e della città di realizzazione.
Quando su un pezzo d’argento non si trova alcuna punzonatura, la valutazione diventa più incerta: molti oggetti placcati o falsificati mancano di questi marchi, o li presentano in modo non conforme. Pertanto, prima di acquistare o vendere un oggetto, è essenziale cercare scrupolosamente questi segni, talvolta visibili solo con una lente d’ingrandimento.argento
Test pratici per distinguere l’argento vero
Se i marchi non sono visibili, esistono alcuni test casalinghi e semplici osservazioni che aiutano a riconoscere rapidamente l’argento autentico:
- Test della calamita: l’argento puro non è magnetico. Avvicinando una calamita, se l’oggetto non viene attratto, è probabile che contenga argento. Tuttavia, la mancanza di attrazione non è garanzia assoluta, poiché anche altri metalli non sono magnetici.
- Suono: picchiettando leggermente l’oggetto con una moneta si produce un suono acuto, squillante e prolungato se si tratta di argento di qualità, mentre altri metalli producono tonfi sordi.
- Capacità termica: l’argento è un ottimo conduttore termico. Appoggiando il metallo su un cubetto di ghiaccio, il ghiaccio si scioglierà rapidamente sulla superficie di argento.
- Piegatura: l’argento puro è relativamente duttile. Provare a piegare delicatamente l’oggetto: se si piega facilmente (senza spezzarsi), c’è un’alta probabilità che sia argento. Attenzione a non forzare troppo, per evitare danni irrimediabili.
- Ossidazione: l’argento tende a formare una patina nera con il tempo, ma senza corrodersi. Se l’oggetto presenta chiazze scure facilmente lucidabili, potrebbe essere argento autentico.
- Test della ceramica: strofinando l’oggetto su una piastra di ceramica non smaltata, se appare una linea nera, non è argento puro; una linea chiara invece può essere indicativa della presenza del metallo prezioso.
- Test del panno: strofinando un tessuto bianco sull’oggetto, il panno dovrebbe annerirsi. Questo avviene perché l’argento si ossida a contatto con l’aria.
Il valore dei diversi tipi di argento
Non tutto l’argento ha lo stesso valore commerciale. L’argento puro (indicato con il millesimo 999 o 1000), è molto raro e utilizzato prevalentemente per lingotti e investimenti. Più costumari sono gli oggetti in argento 925, ma esistono anche altre leghe come l’argento 800 o 835, che presentano una percentuale inferiore di metallo prezioso e, pertanto, valutazioni economiche più basse.
Quando si vuole conoscere il valore di un oggetto d’argento, è fondamentale:
- Valutare il peso netto del metallo (escludendo eventuali decorazioni, pietre, o materiali aggiunti).
- Determinare la caratura tramite punzonatura o test chimici.
- Consultare le quotazioni ufficiali aggiornate, che variano quotidianamente in base all’andamento dei mercati internazionali. Ad esempio, in una giornata recente, il prezzo dell’argento usato si aggira intorno a 1,06 € al grammo per il millesimo 1000, ovvero l’argento puro.
Consigli pratici per chi vuole investire in argento
Per chi desidera entrare nel mondo dell’investimento o della collezione dell’argento, la conoscenza delle principali tecniche di valutazione è un fondamentale vantaggio. Oltre ai test descritti, è sempre consigliato rivolgersi a esperti del settore: un gioielliere qualificato o un laboratorio di analisi metallurgica può fornire una certificazione ufficiale dell’oggetto, indicando esattamente la quantità di argento presente e il suo valore commerciale.
Occorre ricordare, infine, che il mercato dell’argento presenta oscillazioni notevoli ed è influenzato dalla domanda industriale, dai trend della moda, dai movimenti degli investitori e dalla rarità dei pezzi. Gli acquisti fatti con superficialità possono portare a perdite, soprattutto nel caso di oggetti privi di punzonatura, che potrebbero essere semplicemente placcati o realizzati in altri metalli meno pregiati.
Argento vs Argento Placcato
Mentre l’argento massiccio mantiene nel tempo le sue proprietà, l’argento placcato è composto da una base di metallo non prezioso rivestita da uno strato sottile di argento. Questa differenza si traduce in una minore resistenza alla corrosione e, soprattutto, in un valore commerciale molto più basso. Il test del suono, dell’ossidazione e della calamita aiutano a identificare facilmente queste differenze.
L’importanza della conservazione
La corretta conservazione degli oggetti in argento contribuisce a preservarne la bellezza e il valore. È consigliabile pulire regolarmente il metallo con panni morbidi, evitare detergenti troppo aggressivi e conservare i pezzi lontano da fonti di umidità e agenti corrosivi. Gli oggetti altamente ossidati possono perdere temporaneamente lo splendore, ma quasi sempre basta una pulizia professionale per far risplendere nuovamente il metallo prezioso.
In sintesi, riconoscere l’argento prezioso richiede attenzione, conoscenza dei marchi e la capacità di svolgere test semplici ma efficaci. Solo così si può realmente valutare l’autenticità e il valore di ogni oggetto, evitandosi delusioni e valorizzando al meglio ogni investimento o acquisto.
